למה אנחנו מפהקים כשאנחנו רואים אחרים מפהקים? •

האם אי פעם הסתובבת עם חברים, פתאום אחד החברים שלך פיהק, וגם אתה פיהקת? איך זה יכול להיות?

למרות שלעתים קרובות נחשב כסמן של ישנוניות, פיהוק נועד למעשה לשמור אותנו ערים, אומרים חוקרים BBC במחקר שדווח ב-2007.

מחקרים אחרונים הראו שיותר מסתם סמן שינה, הסיבה לפיהוק היא לקרר את המוח, כך שהוא עובד ביעילות רבה יותר ומשאיר אותך ער. עם זאת, תיאוריות אלו עדיין משאירות שאלות רבות לגבי התנהגות אנושית לגבי פיהוק, ואחת מהן היא מדוע אנשים נוטים לפהק כשהם רואים אנשים אחרים מפהקים, או אפילו מפהקים כשהם קוראים על פיהוק או חושבים על פיהוק.

פיהוק לא אומר ישנוני

הארה קטנה ממדענים מאוניברסיטת אלבני בניו יורק, ד"ר. גורדון גאלופ, שערך את המחקר הזה על פיהוק: פיהוק לא אומר שאנחנו "נגועים" בישנוניות של אנשים אחרים. "אנחנו חושבים שהמידבקות של פיהוק מופעלת על ידי מנגנון האמפתיה בבני אדם, השומר על ערנות המוח", אמר ד"ר. גורדון, שהוביל את החוקרים באוניברסיטה.

במחקר אחר דווח כי פיהוק הוא אחד מההרגלים שיש להם יכולת "לכדרר" באופן לא מודע, ממש כמו כשציפורים עפות ומנופפות בכנפיהן זו לזו.

תיאוריה אחרת מניחה שאם מישהו מפהק כי מישהו אחר "זיהם" אותו, זה יכול לעזור לאדם לתקשר את רמת הערנות שלו תוך תיאום שינה. בעיקרון, אם אחד מהם מחליט לישון, הם יגידו לאדם השני בפיהוק, ויתוגמלו בפיהוק וגם איתות שהם מסכימים.

לא קורה לכולם

מולי הלט, חוקרת מפסיכולוגיה קלינית מאוניברסיטת קונטיקט, סטורס, אמרה שפיהוק יכול לעזור לרופאים לאבחן התפתחות של בעיות בריאותיות באדם. פיהוק יכול גם לעזור לרופאים להבין טוב יותר כיצד אדם מתקשר ומתחבר עם אחרים.

"הדבקה רגשית היא אינסטינקט טבעי שיש לכל בני האדם. פיהוק יכול להיות אחד מהם", אומרת מולי.

ההשראה למחקר זה הגיעה כאשר ניסה לנקות את אוזניו של בנו הסובל מאוטיזם. הוא פיהק שוב ושוב מול הילד, בתקווה שגם בנו יפהק. אבל בנו מעולם לא פיהק בחזרה.

"העובדה שילדים אוטיסטים לא עושים את זה יכולה לומר שהם באמת לא מגיבים לקשרים הרגשיים סביבם", הסביר.

בנוסף, רוברט פרובין, נוירולוג מאוניברסיטת מרילנד, מחוז בולטימור, אמר שלמעשה העובר גם יכול לפהק. העובר מפהק ברחם כ-11 שבועות לאחר היווצרותו.

החוקרים עדיין מבולבלים

למרבה הצער, הסיבה המדעית המדויקת לכך שפיהוק יכול להיות מדבק לא הוסברה על ידי חוקרים. בדיוק כפי שצחוק ובכי מדבקים, חוקרים ומדענים העלו תיאוריה שפיהוק מדבק הוא חוויה משותפת שמשפרת מערכות יחסים חברתיות. הלט אמר במפורש, פיהוק יכול להפחית מתח ולהפיץ תחושת רוגע בקבוצה.

בשנת 2014, חוקרים מאוניברסיטת דיוק ערכו מחקר על 328 אנשים בריאים בכך שביקשו מהם לצפות בסרטון בן 3 דקות על אנשים מפהקים. חלק מהמשתתפים החלו להידבק בפיהוקים יותר מאחרים, בטווח שבין אפס ל-15 פיהוקים, לפי המחקר שפורסם ב-14 במרץ בכתב העת PLOS ONE .

הגיל הוא הגורם העיקרי שמשפיע באופן משמעותי על אנשים להתכווץ ולהשתתף בפיהוק. אצל אנשים מבוגרים, הם נוטים פחות לפהק בזמן צפייה בסרטונים של אנשים אחרים מפהקים. עם זאת, הגיל הסביר רק את ההבדל ב-8% מכלל המשתתפים שהגיבו לסרטון.

"המחקר שלנו לא מראה מספיק ראיות לכך שיש קשר בין פיהוק מדבק וסוגסטיה אמפתית", אמרה אליזבת סירולי, פרופסור לרפואה במרכז לשינוי הגנום האנושי בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת דיוק.

השאלה היא האם פיהקת בזמן קריאת המאמר הזה?

קרא גם:

• השפעות רעות של שינה ארוכה מדי
• זה ההסבר הרפואי ל"שיתוק שינה"
• הפרעות שינה ומחלות לב