כאשר הוא חווה לחץ, אין זה נדיר שמישהו מתקשה להתרכז ולשכוח בקלות. עם זאת, ללחץ שמותר להיגרר יכול להיות השפעה גרועה יותר על המוח. מחקר שנערך לאחרונה אף מצא שמתח יכול לשנות את צורת המוח ולהפריע לתפקוד שלו.
הקשר בין מתח וצורת המוח
מתח גורם לתגובת שרשרת במוח. במצבי לחץ, הגוף מייצר יותר קורטיזול. הורמון זה פועל לוויסות חילוף החומרים, רמת הסוכר בדם, לחץ הדם ותפקודים שונים אחרים הקשורים לתגובה ללחץ.
רמות קורטיזול גבוהות מדי מזיקות למוח. הורמון זה יכול להפריע לאיתות בין תאים, להרוג תאי מוח ולכווץ אזור במוח הנקרא קליפת המוח הקדם-מצחית. זהו תחום שמשחק תפקיד בזיכרון ובלמידה.
מתח ממושך יכול גם להגדיל את גודל האמיגדלה, החלק במוח שמווסת תגובות רגשיות ושולט בהתנהגות תוקפנית. הגדלה של האמיגדלה הופכת את המוח לרגיש יותר ללחץ.
בהתאם לממצאים אלו, קבוצת חוקרים מאוניברסיטת לואיזיאנה סטייט, ארה"ב, מצאה כי מתח יכול לשנות את צורתם של תאים מסוימים במוח. מחקר זה נערך על מודלים של בעלי חיים ופורסם כעת ב כתב עת למדעי המוח .
במחקר, רק גורם לחץ אחד הצליח לשנות את צורתם של תאי אסטרוציטים במוח. אסטרוציטים הם תאים שמנקים את הכימיקלים הנותרים במוח לאחר שהם משמשים להעברת אותות.
לאסטרוציטים רגילים יש סניפים רבים לתאי מוח אחרים. תפקידו של ענף זה הוא לסייע בהעברת אותות בין תאים. עם זאת, מתח גורם לתאי ענפי אסטרוציטים להתכווץ כך שתאי מוח אינם יכולים לשלוח אותות כפי שהם צריכים.
בנוסף, הם מצאו גם משהו אחר שמפריע לתקשורת בין תאי המוח. כאשר מתמודדים עם מתח, הגוף מייצר את ההורמון נוראפינפרין. נמצא שהורמון זה מעכב ייצור של חלבון מיוחד במוח הנקרא GluA1.
GluA1 הוא חלבון חשוב הדרוש לאיתות במוח. ללא GluA1, תאי המוח אינם יכולים לתקשר עם אסטרוציטים. מחסור ב-GluA1 נחשב גם מגביר את הסיכון למחלת אלצהיימר ולמספר בעיות פסיכיאטריות.
האם המוח המושפע ממתח יכול לחזור לקדמותו?
למוח יש יכולת הנקראת נוירופלסטיות. יכולת זו מאפשרת למוח לשחזר מסלולים עצביים שהופרעו בעבר. המוח גם מסוגל להתאושש מהשפעות של פציעה או מחלה כך שתפקודו יחזור לקדמותו.
מתח ממושך אכן יכול לשנות את הצורה והמבנה של המוח. אפילו ניתן לומר שהנזק שהוא גורם גדול למדי. עם זאת, שינויים אלה בדרך כלל אינם קבועים ועדיין יכולים להתהפך על ידי המוח.
משך ההחלמה בהחלט מושפע מכמה גורמים, במיוחד הגיל. מוחות מבוגרים צעירים בדרך כלל מתאוששים מהר יותר. בינתיים, לאנשים בגיל העמידה ולקשישים לוקח יותר זמן לשחזר את המסלולים העצביים של המוח שלהם.
עם זאת, זה לא אומר שאנשים מבוגרים לא יכולים לקבל את אותן הטבות. ישנם צעדים שאתה יכול לנקוט כדי להגביר את הנוירופלסטיות של המוח ולהפחית את השפעת הלחץ. הנה כמה מהם.
1. נע באופן פעיל
פעילות גופנית של לפחות 10 דקות ביום תגרום לייצור אנדורפינים. הורמון זה גורם לתחושות אושר ומתגבר מַצַב רוּחַ וריכוז. לא רק הגוף, המוח יגורה לעבוד כאשר אתה פעיל בספורט.
2. אכלו תזונה מזינה מאוזנת
המוח שלך צריך אנרגיה וחומרי מזון כדי לתפקד בצורה מיטבית. ענה על צרכים אלו על ידי צריכת מקורות של פחמימות מורכבות, פירות וירקות עשירים בויטמינים ומינרלים ומזונות שטובים למוח.
3. לישון מספיק
המוח הוא האיבר בגוף שעובד הכי הרבה, ושינה היא הזדמנות טובה לנוח אותו. בנוסף, חוסר שינה יכול גם להגביר את ייצור הקורטיזול. ענה על צורכי המנוחה שלך על ידי שינה של 7-8 שעות ביום.
4. ניהול מתח
מתח הוא בלתי נמנע. עם זאת, אתה יכול לנהל מתח כך שהוא לא ישנה את צורת המוח שלך או יגרום לנזק אחר. שיטות המשמשות לעתים קרובות לניהול מתח כוללות מדיטציה, טכניקות נשימה או מנוחה.
5. התרועע עם חברים
אינטראקציות חברתיות מגבירות הורמונים מעוררי אושר ומורידות קורטיזול. כשאתה מתחבר, אתה גם מתקשר, חושב ולומד. כל זה שימושי למוח שמתאושש מלחץ.
לחץ הוא דבר טבעי בחיים. לחץ מועיל להגברת הערנות כדי שתהיה ערני להתמודד עם מצבי לחץ. השינויים המתרחשים בתקופות של לחץ יכולים אפילו להפוך אותך ליותר פרודוקטיבי.
מתח חדש הופך לבעיה אם הוא מופיע ברציפות כך שהוא משנה את הצורה או התפקוד של הגוף, כולל מה שקורה למוח. בכל מקום אפשרי, נסה לנהל את הלחץ שלך תוך כדי פעילות גופנית, אכילת מזונות מזינים וחברות.
